《郵報》記者內森-索爾特撰文指出了曼聯目前引援動作停滯的現狀，他認為這或將毀掉英力士治下曼聯取得的所有成果。夏窗開啟之際，曼聯外界普遍認為，這家俱樂部已經準備好大手筆投入轉會市場。球隊上賽季取得英超第三，關鍵的是重返歐冠賽場；同時亞馬遜《孤注一擲》紀錄片為球隊帶來創紀錄版權費，與貝威達成創紀錄的訓練服贊助，現有合作伙伴贊助金額持續上漲，卡塞米羅、桑喬等人的高薪合同也正式清理完畢。種種跡象表明，曼聯計劃投入2億英鎊重建中場，埃利奧特-安德森、桑德羅-托納利、布魯諾-吉馬良斯、馬特烏斯-費爾南德斯、奧雷利安-楚阿梅尼均進入候選名單，俱樂部希望依靠這些球員，重新躋身英格蘭乃至歐洲足壇頂尖行列。一年前，俱樂部全新引援團隊在夏窗完成四筆高質量簽約，改善了球隊鋒線與門將位置的實力，當時球迷滿懷期待。但如今，曼聯球員與工作人員正在愛爾蘭開展為期五天的集訓團建，球迷們再次將矛頭指向高層。英力士以及曼聯管理層總掛在嘴邊的觀點：我們規劃清晰他們樂于向球迷講述那份“清晰規劃”，目標是重新向英超冠軍發起沖擊。他們推崇主動收緊開支的策略，認為這套思路讓曼聯不再淪為轉會市場博弈棋局里任人擺布的棋子。同時他們偏愛潛力新星，例如奇多-奧比、艾登-海文、塞古-科內、恩佐-卡納-比伊克、迭戈-萊昂、克里斯蒂安-奧羅斯科、泰南-湯普森。“我們擁有清晰的規劃。”足球總監威爾科克斯早在去年10月表示，“前路必然會遇到坎坷，但無論外界喧囂如何，我們必須保持冷靜。”就在今年夏天，首席執行官奧馬爾-貝拉達通過俱樂部內部播客欄目《卡靈頓內幕》，重復了同樣的說法。“我們規劃清晰。”貝拉達說，“足球總監威爾科克斯及其團隊已經做好準備落地執行計劃。“上賽季的發展方向值得我們延續。我們希望陣容兼顧經驗與年輕力量，既有已經證明能夠立足英超賽場的球員，也吸納在海外聯賽表現出色的球員。我們做出的所有決策，不只著眼短期，更放眼長遠。”但是，現在曼聯面臨的現實問題是，空談規劃無法讓球迷感到滿意。財政克制難以取悅球迷。培養年輕球員是漫長過程，往往需要數年才能收獲成果，萊昂、奧羅斯科、卡納-比伊克等人距離穩定出戰一線隊還有不小差距。任何俱樂部的球迷都渴望新援加盟帶來的興奮感。轉會窗已經形成由傳聞與簽約消息構成的情緒循環，一旦俱樂部沒有引援動作，網絡上很快就會出現大量質疑。眾多曼聯球迷的不滿并非毫無依據。球隊頭號引援目標安德森沒能簽下，這名英格蘭中場最終以1.16億英鎊成交，轉會曼城，創造英格蘭中場轉會費紀錄。正如威爾科克斯所說，這就是路上遭遇的一道“坎”。球隊原本認為馬特烏斯-費爾南德斯是可行性更高的目標，但隨著轉會價格飆升，疊加英力士收緊財政，這筆交易最終落空。球員以8500萬英鎊加盟托特納姆熱刺。曼聯感到失望，認為球員本人沒有主動推動轉會老特拉福德。布魯諾-吉馬良斯與桑德羅-托納利長期以來都是曼聯欣賞的人選，但接近各方的消息人士向《每日郵報》透露，在全新緊縮財政政策之下，曼聯想要匹配報價簽下紐卡兩大球星的希望迅速破滅。二人最終分別加盟阿森納與熱刺，兩筆交易總金額達到1.75億英鎊。“我們必須保持嚴格自律。我們擁有既定計劃，清楚可投入的預算，并且需要嚴格遵守。”貝拉達在6月補充道，“有些引援投入，我們清楚收效不會在未來兩三年顯現，而是面向未來十年，但依然會選擇出手。我們必須聚焦目標。至關重要的一點是，不能任由市場和經紀人左右我們的決策。”最后一句話值得深思。當下轉會市場中，水準上乘的英超中場基礎轉會價大約在7500萬至8000萬英鎊。曼聯決心不再重蹈前任管理層的覆轍：以往高價引援帶來長期高昂支出，球隊賽場戰績卻收效甚微。曼聯調整目標，鎖定阿斯頓維拉的蒂勒曼斯并激活其解約金條款，這是一筆明智的引援。從切爾西簽下安德雷-桑托斯同樣眼光獨到。但曼聯中場依舊需要更多人手。兩名新援都具備極高潛力。算上布萊恩-姆伯莫、馬特烏斯-庫尼亞、謝什科以及拉門斯，英力士可以拿出成功案例證明自身引援思路可行。俱樂部內部也迫切希望擺脫外界印象：不再是容易被漫天要價、任由經紀人拿捏的俱樂部。熱刺加碼爭奪門德斯旗下球員馬特烏斯-費爾南德斯時，曼聯沒有抬高報價，這正是核心原因之一。管理層如今空前重視嚴控消息外泄。威爾科克斯與貝拉達極力主張低調運作，避開公眾輿論焦點。蒂勒曼斯的簽約消息對外毫無預兆，高層對此十分滿意。內部人士認為，曼聯有望擺脫“引援眼光糟糕、一味迷信球星”的負面標簽。但轉會窗僅剩三周，英力士與曼聯決策層正處在關鍵十字路口。轉會市場物價居高不下，卡里克需要更多增援。歐冠賽程臨近，新賽季開局29天之內要接連出戰7場比賽，卡里克急需補強。曼聯在哥德堡對陣巴黎圣日耳曼的熱身賽證明，球隊可以打出富有沖擊力的攻勢足球。現在問題在于：英力士能否在轉會市場同樣展現魄力？補強方向在哪里？引進左后衛是絕對剛需。曼聯兩次向紐卡斯爾詢問劉易斯-霍爾，均遭到對方強硬回絕，足以證明俱樂部清楚這個位置的缺口。盧克-肖上賽季打滿全部英超賽事，值得肯定。但在新增歐戰賽程帶來更大負荷的情況下，指望他繼續全勤，只能說是一廂情愿。擺在曼聯面前三條選擇：全力追逐霍爾，這名球員有潛力成為曼聯與英格蘭國家隊未來十年主力左后衛。紐卡勢必索要邊后衛位置創紀錄轉會費，這一點不會改變。或是走青訓路線，提拔哈里-阿馬斯。這名小將季前賽表現亮眼，但俱樂部告知他，想要穩定出場機會最好另尋出路。據悉曼聯不排斥租借或永久出售他。還有低成本方案：繼續信任盧克-肖，同時啟用能夠客串左后衛的摩洛哥國腳努賽爾-馬茲拉維，應對傷病突發情況。盧克-肖上賽季全勤英超值得稱贊，但很難指望他在2026-27賽季重復同樣的表現。簽下劉易斯-霍爾是雄心勃勃的選擇，然而曼聯目前僅僅停留在詢價階段。三條方案里，只有第一種能夠釋放出曼聯沖擊頂尖行列的信號，另外兩種都達不到預期。帕特里克-多古雖然出現在各份大名單的后衛位置，但俱樂部只將其視作邊路進攻位置備選。中場同樣存在難題：曼聯是否需要引進第三名中場新援？答案是需要。梅森-芒特季前賽整體表現亮眼，但在哥德堡一戰僅出戰20分鐘就被換下。距離新賽季開賽僅剩兩周，這件事暴露出球隊陣容深度隱患。芒特深受歷任主帥喜愛，但出勤穩定性一直存在問題。三年前以5500萬英鎊加盟曼聯以來，他僅僅首發25場聯賽。蒂勒曼斯雖然是優質引援，但上賽季遭遇傷病，缺席超過20場比賽。烏加特長期傷缺，俱樂部原本計劃將其出售。卡塞米羅已經離隊。桑托斯是不錯補強，科比-梅努理所應當成為中場核心。但中場依舊需要增加人手。球隊不能過早把重擔壓在泰勒-弗萊徹這類年輕人身上，盡管他是本賽季俱樂部重點培養、計劃推向一線隊的中場新星。“想要穩定躋身英超前四、持續競爭歐冠席位，沖擊歐冠冠軍與英超獎杯，我們必須投入資金補強陣容。”威爾科克斯在去年10月的采訪中表示，“我們必須簽下合適的球員。”到目前為止，他們確實做到了。英力士入主之后完成的13筆一線隊引援中，只有烏加特算得上重大失敗。倘若“150計劃”——俱樂部提出的目標：2028年曼聯建隊150周年之時拿下英超冠軍——確有落地的規劃，而非只是博眼球的公關宣傳，接下來三周將決定球隊未來發展走向。