根據TA的報道，今夏曼城和利物浦轉會力度遠不如阿森納，關窗前還為陣容發愁，競爭力進一步下滑。報道稱，距離轉會窗關閉只剩一周，曼城很可能還是要在截止日前匆忙完成今夏剩余的引援工作。利物浦也同樣很安靜。到目前為止，他們只簽下了兩名永久轉會球員，分別是杰里米-雅凱和穆尼奧斯。薩拉赫的替代者仍未到位，防守型中場仍未補強，邊后衛位置也沒有引援，盡管這兩個位置的短板都已經非常明顯。在馬雷斯卡和安多尼-伊勞拉兩位新帥麾下，陣痛本就在預料之中，但聯賽首輪已經暴露出兩人陣容配置上的明顯問題，后者更是已經承認自己的陣容“很單薄”。兩隊都在這么晚才為關鍵位置引援，這意味著兩位主帥必須在賽季進行中完成新援磨合。新加盟的球員只能邊踢邊學，而不是先花幾周時間消化復雜的戰術理念。即便談不上失職，至少也是效率低下。自2002-03賽季夏季轉會窗設立以來，英超“六大豪門”有20%的支出發生在轉會窗最后一周。如果曼城和利物浦真的完成重磅簽約，而利物浦仍在追逐巴黎圣日耳曼的巴爾科拉，并且已經兩次報價布萊頓的揚庫巴-明特，那么這個夏天將成為兩隊歷史上少見的“遲到消費”。這兩家俱樂部過去通常都會很早完成轉會操作，往往7月初就能敲定交易。過程順暢，壓力很小，也能給新援留出幾周時間打磨狀態，然后再投入實戰。去年夏天，利物浦在6月簽下了弗林蓬、凱爾凱茲和維爾茨，7月又簽下了埃基蒂克。當然，例外是圍繞伊薩克展開的那場漫長轉會拉鋸，一直持續到截止日。曼城的反差更為明顯。看看2017年，瓜迪奧拉在那一年徹底改造了整套陣容。城市足球集團的分析團隊鎖定了那些連續多年在多項賽事奪冠球隊的年齡結構，然后迅速出手：7月1日從本菲卡簽下埃德森，7月1日從摩納哥簽下伯納多，7月17日從熱刺簽下凱爾-沃克，7月23日從皇馬簽下達尼洛，7月24日從摩納哥簽下門迪。新球隊的五大支柱提前三周全部到位。2018年，馬赫雷斯在7月7日前就已加盟。2019年，羅德里在7月4日前到隊，坎塞洛則在8月7日前加盟。2021年，哈蘭德在7月1日前就已到位。去年夏天，艾特-努里、賴因德斯和謝爾基都在6月初簽約，趕上了飛往美國參加世俱杯的航班。此前曼城只有兩次在賽季已經開始后完成重要夏窗簽約：一次是2020年9月簽下魯本-迪亞斯，當時距離他們在因新冠延期的2020-21賽季中2-5不敵萊斯特城僅過去兩天；另一次是去年9月簽下多納魯馬，當時在曼城已經與特拉福德續約后，他意外進入轉會市場。時代確實變了。曼城在世界杯期間以1.16億英鎊簽下了埃利奧特-安德森，但此后卻難以延續這種早早出手的節奏。事實上，他們直到現在才剛剛敲定里爾中場阿尤布-布阿迪的交易，這筆追逐已經拖了整個夏天。切爾西甚至人為給曼城設下最后期限，要求他們拿出1.2億英鎊簽下恩佐-費爾南德斯。對水晶宮的亞當-沃頓和伯恩茅斯的亞歷克斯-斯科特的求購都遭到拒絕，因此羅馬中場馬努-科內如今進入了視野。帕爾梅拉斯邊鋒阿蘭也接近加盟，俱樂部正在為即將轉投熱刺的薩維奧和馬爾穆什尋找替代者。這是否意味著維亞納改變了策略，選擇把交易留到更晚階段？一位不愿透露姓名的體育總監坦言，外界并沒有完全理解，手里有錢、能夠花錢，以及滿足如今前所未有嚴格的監管規定，這三者之間存在巨大差別。如今即便是豪門，也需要先賣人再買人。阿森納是個例外，自從2022-23賽季成為爭冠球隊以來，他們沒有犧牲任何一名常規主力。不過，如果加布里埃爾-馬丁內利最終以高價離隊，那么他們其實只是先買下克里斯托斯-措利斯，再賣掉他要替代的球員。曼城能夠通過賣人回收接近4億英鎊，或許已經做得相當出色，但問題在于，如果一定要等出售球員的交易完成后再投入引援，全世界都會知道你手里有大筆現金急著花。這通常會帶來“豪門溢價”，就像紐卡斯爾聯去年這個時候手握伊薩克轉會預算時經歷的那樣。這部曼城紀錄片對今夏局勢做了很有洞察力的預演。自上賽季開始以來，阿森納是英超前六中唯一沒有換帥的球隊。“我們簽下的所有球員都非常年輕，所以我們正處在一個周期的開端，”索里亞諾說道，“阿森納簽下的是年齡更成熟的球員，平均年齡27歲。阿森納追求的是立竿見影的效果。我們選擇購買年輕球員。這是我們的選擇，也是我們承擔的風險。”阿森納沒有冒險。他們感覺到競爭對手正處于變化期，需要時間重建。這正是他們早已規劃好的時機。2019年底，阿森納在曼城和利物浦統治時代中期與阿爾特塔啟動五年計劃時，就試圖預判這種局面何時會自然結束。俱樂部將2023年-2027年視為阿森納達到巔峰的時間窗口。他們本可能提前一兩年到達這個階段，但現在他們已經是冠軍，而這正是進一步擴大戰果的時候。那種當下就要贏球的思路，從他們簽下紐卡斯爾聯中場布魯諾和阿斯頓維拉后衛孔薩就能看出來，這兩名球員都已經在英超歷練成熟。接班規劃、項目型球員、降低平均年齡，這些已經成為現代足球戰略中的“信條”。但對豪門來說，始終留在頂端的壓力同樣存在。這就要求他們引進能夠即插即用的球員。阿森納幾年前還是聯賽最年輕的球隊，如今已經變成年齡偏大的球隊之一，但他們擁有穩定性，而這無比寶貴。他們未來也可能遇到和曼城去年一樣的問題，那就是同一套核心陣容維持過久。也許下滑會在明年到來，也許是后年。但如果簽下正值巔峰、且已經證明過自己的贏家，能夠換來持續不斷的重要冠軍獎杯，那顯然比押注潛力、再失去現有優勢更值得。這一點似乎在某個階段被人遺忘了。所以，當其他球隊還在猶豫并匆忙尋找最后補強時，阿森納已經在原本就很強大的基礎上繼續完成了加固。