TA對曼城的情況進行了報道，并表示曼城還有數周時間調整，俱樂部相信自己能夠簽下所需的球員。報道稱，馬雷斯卡早料到會被問到這個問題。當記者向他提出，羅德里或許是當今世界同位置上最頂尖的球員時，這位曼城新任主帥笑了，隨即打斷了提問。“那我們該怎么解決這個難題？” 他聽完記者完整的提問，隨后給出一番初聽仿佛是玩笑，但實則態度十分認真的回答。“試著去找一個新的羅德里。”如果要用一句話概括擺在馬雷斯卡面前的難題，上面這句再合適不過。又或是他在此前新聞發布會上所說的另一句話：“我們的目標，是延續過去十到十五年球隊的發展模式。” 要尋找到又一位世界杯金球獎得主、世界最佳中場羅德里的替代者；還要復刻羅伯托-曼奇尼、佩萊格里尼，尤其是瓜迪奧拉治下曼城的輝煌，拿下共計26座冠軍獎杯。就在曼城對陣伯恩茅斯開啟新賽季的這一天，上述目標看起來格外艱難。過去一周，俱樂部充斥著球員離隊的各類消息。風波始于上周日，曼城確認與巴塞羅那達成協議，羅德里轉會巴薩，交易總額最高可達6530萬英鎊（折合8910萬美元）。就在這筆轉會敲定數小時前，曼城在社區盾0?3不敵阿森納。本周之初外界還滿懷期待，認為球隊很快就會迎來新援加盟。可現實卻是：賴因德斯以5100萬英鎊（6960萬美元）轉會至卡塔爾的俱樂部；隨后《The Athletic》報道，岡薩雷斯可能加盟紐卡斯爾聯；薩維尼奧即將轉投托特納姆熱刺，馬爾穆什也有可能一同離隊。曼城已經以隊史紀錄1.16億英鎊簽下埃利奧特-安德森，但自此之后引援進展十分緩慢。球隊一直嘗試簽下阿尤布-布阿迪與恩佐-費爾南德斯補強中場，不過長時間都沒有實質性進展。俱樂部也向亞當-沃頓表達過興趣，但水晶宮壓根無意放人。上周看上去唯一可以即刻拿下的目標，是帕爾梅拉斯邊鋒艾倫·埃利亞斯。這名22歲球員在巴西聯賽并未打出亮眼表現，也從未入選過任何級別巴西國字號隊伍，簽下他很難讓球迷感到振奮。馬雷斯卡表示幕后有完整的引援計劃，事實也理應如此，但很多人實在難以看到計劃落地。就當下的處境而言，要找到一位“新羅德里”聽起來有些天方夜譚，但馬雷斯卡對此已經思考良多。在韓國喝咖啡交流期間，他就探討過這件事，彼時他還不能公開說出自己早已心知肚明的事實：這名西班牙中場本就無意繼續留在曼城征戰新賽季。不過他指出，曼城歷來都能夠完成巨星更替，即便是隊中最重量級的球員離開也是如此。“事實就是如此。”馬雷斯卡說道，“羅德里剛來這里的時候，還沒有拿到金球獎，沒有奪得歐冠，也沒有拿下世俱杯。他來到俱樂部之后，才接連斬獲諸多重磅榮譽。現在我們的目標，就是努力尋找下一個羅德里。我昨晚還在回想，大衛-席爾瓦效力球隊的時候，所有人都在擔憂后續；隨后德布勞內來了。阿圭羅在隊時，大家同樣焦慮，哈蘭德便到來了。費爾南迪尼奧離開，羅德里接過接力棒。事情就是這樣。當核心球員離隊，你就要出色地挖掘出下一位繼承者。這些優秀的球員有著共通之處：大衛、凱文、費爾南迪尼奧、羅德里、阿圭羅、哈蘭德，還有一位我一時想不起來名字。昨晚我就在琢磨這件事。人員更迭本就是常態，這只是一次改變，算不上麻煩。”馬雷斯卡坦言，多名球員鐵了心想要離隊，讓曼城這個轉會窗變得錯綜復雜。9月1日轉會窗關閉前，這大概率會是曼城近些年最為忙碌的一個夏窗。這一點早有預料，但多名球員出走、新援消息寥寥，讓球迷整周都在為陣容缺口、為后瓜迪奧拉時代球隊能否取得成功而憂心忡忡。“距離轉會窗結束還有十天，希望我們可以完成需要的引援工作。”馬雷斯卡在周五呼吁球迷保持耐心，“確實有部分球員因為各種各樣的原因想要離開，這對我們的工作造成阻礙。但我們必須學會適應，我們也絕不會強留無意留下的球員。我認為所有俱樂部、所有球迷都面臨類似處境，大家都在等待轉會落地。轉會窗的常態往往就是一切要等到最后一周才塵埃落定，各家俱樂部都會盡量把球員留到最后時刻，以求賣出更高價格，這很正常。等到轉會窗關閉，完整陣容就位，一切肯定就會不一樣。”轉出層面，曼城這個夏窗收獲頗豐。多名實力平庸的球員被賣出，換來大筆轉會收入。薩維尼奧依舊具備潛力，盤帶能力出眾，但終結能力急需大幅提升，能以至少7500萬英鎊將他出售，坦白來說已經十分驚人。賴因德斯如果留隊再戰一個賽季或許還能有所進步，但這名上賽季常常難以打出表現、感覺得不到重視的球員，可以換來5100萬英鎊，這筆交易同樣算得上劃算。倘若尼科與馬爾穆什也能以接近當初俱樂部簽下他們的價格轉會，也會是同樣的局面。但值得警惕的是，這批離隊球員都是過去兩年引進的。除去薩維尼奧，其余幾人全部是18個月之內才來到球隊。能把發揮不及預期的球員賣出高價固然值得肯定，但這批人原本都被視作球隊重建的關鍵拼圖，這也讓人很難相信，俱樂部還能源源不斷挖掘出下一個“羅德里”。曼城整個夏窗的成敗，要等到轉會窗口徹底結束之后才能評判，俱樂部方面相信自己能夠簽下所需球員。但新賽季已經開啟，羅德里、伯納多-席爾瓦相繼離隊，加上至今引援進展有限，球隊中場出現巨大空缺。就算瓜迪奧拉依舊執教，這樣的局面也難言理想，更不用說如今是一位新帥，接手一支早已習慣老教練執教思路的隊伍。 “如果你每天都和同一個人共事，當這個人離開，一切都會發生改變。”馬雷斯卡說，“好比我是一名演員，和同一位導演合作拍了十年電影。突然導演換人了，作為演員，我的思維還停留在和舊導演合作的模式當中。現在來了新導演，演員就必須去適應。這個過程復雜且并不輕松。所以我說要結合大環境看待問題。這不是找借口，球隊確實需要一點時間磨合，但我們也必須盡快投入競爭。”大量球員已經離隊，還有人大概率會接踵出走，曼城不得不奔赴轉會市場引援。正如馬雷斯卡所意識到的，轉會市場上其他球隊會漫天要價，一方面是轉會窗臨近尾聲，另一方面是因為買家是曼城，尤其曼城已經通過賣人拿到巨額資金。 擺在他們面前的選擇無外乎三種：為目標球員付出溢價；退而求其次選擇性價比更高的人選；或是沉住氣等待心儀目標的報價落到合理區間。這也就意味著，新賽季開啟之后，球隊依舊還有大量引援工作有待完成。任務如此艱巨，馬雷斯卡不可避免要承受巨大壓力，這樣的備戰狀況算不上理想。但換個角度看，接替瓜迪奧拉本身就注定要背負壓力，曼城想要調整到最佳狀態，即便不用數月，也需要數周時間。 如果為了以合適價格拿下真正心儀的球員，不得不等到賽季開打之后再完成引援，這或許是值得接受的取舍。但前提是，轉會窗最后的各項操作，都必須按計劃順利落地。