來自The Athletic的報道指出，雖然俗話說一場婚禮往往會引出另一場婚禮，但這個夏天，一場婚禮讓羅德里從曼城轉投巴塞羅那。西甲冠軍力壓皇家馬德里，敲定這筆最高可達7650萬歐元的轉會，附帶獎金條款。7月下旬，羅德里正在布拉瓦海岸度假。剛剛捧起世界杯、并拿到賽事最佳球員獎的這位30歲西班牙隊長，前去參加老友達尼-科迪納的婚禮。科迪納是巴塞羅那的運營與球員服務主管，2025年開始擔任這一職位。他之前在曼城也做過類似工作，正是在那里認識并和羅德里漸漸熟絡。佩普-瓜迪奧拉麾下的多名曼城幕后工作人員也出席了這場在西班牙東北部舉行的婚禮。羅德里提前抵達，婚禮前在巴塞羅那以北約兩小時車程的加泰羅尼亞海岸美景中放松了幾天。不過在那幾天里，他還有一件私事要處理，為此還得請人幫忙。他提出了一個很具體的要求：想找一個隱蔽的地方和人共進午餐，并強調自己絕不能被發現。隨后，羅德里被帶到貝古爾一家名為Can Pitu的餐廳。那是當地一座常有游客造訪的小鎮里的傳統餐館。貝古爾遍布商店和餐廳，但Can Pitu并不顯眼。這里老派、低調，遠離最熱鬧的旅游街區，常來的多是當地人，大家心里都清楚：這里的菜很棒。羅德里沒有預約就走進餐廳，開口要了張桌子。幾分鐘后，巴塞羅那體育總監德科也來了。店里沒人聲張，也沒人上前要合影。如果當時能拍下兩人同框，那會是重磅獨家。彼時，外界看起來更像是羅德里會離開曼城，轉會皇家馬德里。熟悉情況的人士——和本文提到的其他消息人士一樣，為保護關系都要求匿名——當時都顯得很有把握，認為雙方最終會達成一致。7月25日科迪納婚禮當天，賓客之間流傳的說法是，羅德里已經改變主意，想加盟巴薩。幾周后，他在婚禮上跟著巴塞羅那歌曲唱跳的視頻也被發到社媒上。在布拉瓦海岸，巴薩“截胡”的可能性似乎越來越大，但距離轉會正式落地到諾坎普球場，仍然還有不少步驟要走。與此同時，馬德里方面從伯納烏球場傳出的口風依舊是充滿信心。甚至有些消息人士已經把他的加盟視為板上釘釘，盡管皇馬當時還沒和曼城接觸。在幕后，羅德里團隊與巴薩的談判還在繼續。8月5日，德科再次前往馬德里，參加另一場關鍵會面。第二天，《The Athletic》報道稱，巴薩正在為羅德里探索一筆交易，而羅德里本人更傾向于加盟他們。對馬德里來說，這個消息讓新帥何塞-穆里尼奧的重建計劃受到打擊。就在同一天，他們宣布簽下揚-迪奧曼德，轉會費最高可達1.4億歐元。社媒上，大量回復批評俱樂部錯失羅德里。不過巴薩依然謹慎推進。德科的引援策略一向是盡量保密。大多數轉會操作中，只有極少數人會通過他的辦公室知曉進展。尤其是羅德里這筆交易，德科和巴薩高層都格外小心。他們已經從今夏追逐貝爾納多-席爾瓦的經歷中吸取了教訓。巴薩此前曾聯系貝爾納多及其團隊，討論在他與曼城合同到期后以自由身簽下他的可能性。他們一度認為，自己已經和他達成口頭協議。但貝爾納多仍在聽取報價，皇家馬德里隨后出手說服這位葡萄牙中場改投自己。巴薩想先確認羅德里完全愿意加盟，然后才會與曼城正式談判。接近此事的人士表示，羅德里把首選從皇馬改成巴薩，主要原因在于巴薩的踢法。他預期這種風格更適合自己，也和他在曼城以及西班牙隊習慣的方式相近。除了德科的奔走和秘密午餐之外，主帥漢西-弗里克也多次和羅德里溝通，巴薩希望推動這筆轉會。弗里克很希望給這支才華出眾但年輕的陣容補進羅德里的經驗和領導力，而這支球隊已經連續拿到聯賽冠軍。不過，今夏在世界杯期間與羅德里同在西班牙隊的8名巴薩國腳，并沒有在說服他方面起到太大作用。相比之下，當馬德里方面察覺到巴薩的動作后，俱樂部高層就要求隊內球員和其他與羅德里有聯系的人去和他接觸，確認他是否仍然被皇馬的報價所打動。盡管他們做了這些努力，羅德里的心意似乎已經確定。皇馬認為，他們給羅德里的方案在競技和薪資兩方面都很有誠意。另一個事實是，在世界杯之前，皇馬并沒有考慮簽下他。當時外界擔心他的身體狀況和年齡，新合同已經與防守型中場楚阿梅尼談妥，而羅德里的名字還曾與6月總統選舉中弗洛倫蒂諾-佩雷斯的對手候選人恩里克-里克爾梅聯系在一起。但世界杯改變了一切。盡管皇馬方面尊重他選擇巴薩的決定，羅德里在西班牙隊的表現還是讓人重新意識到，他在這個位置上的統治力依然十足。自2024年克羅斯、2025年莫德里奇離隊后，皇馬一直沒能填上這個空缺。在巴薩看來，簽下羅德里是一次獨特的機會，足以顯著提升球隊實力。前任主帥哈維在接近一個完整賽季里，都在尋找布斯克茨離隊后防守型中場的接班人。布斯克茨在2022-23賽季結束后離開，哈維后來則改為沒有專職替代者的體系。弗里克接手后，馬爾克-卡薩多在2024-25賽季初期表現不錯，而如今19歲的馬爾克-貝爾納爾也成長為極具潛力的新星。埃里克-加西亞在拖后中場位置同樣踢得很出色，巴薩也終于在德國教練手下看到了德容最好的狀態。德容的身體狀況也是巴薩考慮羅德里的因素之一。這位29歲的荷蘭國腳在7月世界杯后帶著右膝內側副韌帶撕裂歸隊，巴薩預計他的恢復時間為4個月。The Athletic8月7日報道，巴薩對羅德里的首份報價包含約4500萬歐元固定轉會費，外加獎金。曼城方面給球員的估值接近8000萬歐元，他們并不認為巴薩的第一份報價是認真的。曼城曾多次嘗試為羅德里續約，但在遭到拒絕后，他們也開始接受出售這名中場的可能性。羅德里的合同原本要到2027年6月才到期。熟悉交易的人士表示，在談判開始前幾周，他們就已經清楚羅德里更想去巴薩，而不是皇馬；曼城方面也更傾向于和皇馬做生意，因為皇馬被認為比巴薩更容易打交道。不過，當The Athletic就此向曼城求證時，這支英超球隊否認了這兩點說法。巴薩一直表示，俱樂部在財務上有能力在今夏完成大手筆引援，他們也持續加碼并改善報價。第二份報價把估值抬到6000萬歐元，但曼城仍然拒絕，繼續等待更高報價。在巴薩首份報價過去9天后，雙方終于在原則上就一筆最高可達7650萬歐元的交易達成一致，其中6000萬歐元將作為首付。附加條款里，大約1100萬歐元被視為更容易觸發的部分。羅德里簽約后表示：“當你收到報價時，第一步是意識到在一家俱樂部的篇章已經結束，接下來你該尋找下一步能讓自己職業生涯繼續前進的機會。那花了我一些時間才想明白，因為對我來說，曼城是我去過的最特別的俱樂部，很多原因都讓它與眾不同——我們一起打造了……”周一晚間，羅德里抵達巴塞羅那，并在機場外面對等候的記者。他說：“這幾天很緊張，很高興一切都解決了。我非常開心能來到這里。”“為巴塞羅那踢球是我的夢想。我很期待和隊友們會合，其中大多數人我都已經認識。現在，該開始工作了。”